PORTLAND, OR – La comunidad aeronáutica y el público están recibiendo una escalofriante mirada de primera mano a los momentos de casi catástrofe a bordo del Alaska Airlines Flight 2059 (operado por Horizon Air). Las grabaciones de la caja de voz de la cabina (CVR) recién difundidas, hechas públicas a principios de enero de 2026 tras la conclusión de los procedimientos legales, captan el instante exacto en que el piloto fuera de servicio Joseph Emerson intentó apagar los motores de la aeronave en pleno vuelo.

Las grabaciones ofrecen un relato visceral de la confusión y la rápida respuesta que evitaron un episodio con víctimas masivas en el vuelo del 22 de octubre de 2023 desde Everett a San Francisco.

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“No estoy bien”

El audio, obtenido mediante solicitudes de registros públicos tras la sentencia de Emerson a finales de 2025, revela un intercambio inquietante entre la tripulación de vuelo y Emerson, que ocupaba el asiento auxiliar de la cabina.

En la transcripción, se escucha a Emerson respirando con dificultad antes de decir claramente: “No estoy bien.” Al principio, el capitán, comprendiendo erróneamente la gravedad de la situación, respondió: “¿Estás bien?” Emerson lo corrigió de inmediato, con más énfasis: “No estoy bien.” Segundos después, el audio captura el sonido de una lucha física cuando Emerson se abalanza hacia las dos manillas en T para la supresión de incendios.

Las manillas en T, ubicadas en el panel superior, están diseñadas para cortar el suministro de combustible a los motores en caso de incendio a bordo. Si se hubieran accionado por completo, habrían convertido al Embraer 175 en un planeador a gran altitud.

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Cronología del incidente

Flight AS2059

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El "estado onírico" y la influencia psicodélica

Investigaciones posteriores y el propio testimonio de Emerson revelaron que el veterano piloto sufría una profunda crisis de salud mental agravada por el consumo de psilocibina ("hongos mágicos") dos días antes. Emerson dijo a los investigadores que no había dormido en más de 40 horas y que creía estar atrapado en un "sueño" del que necesitaba despertar.

"Pensé que me estaba muriendo. Pensé que tirar de esas palancas me despertaría," declaró Emerson durante su juicio en 2025. "No tenía intención de hacer daño a nadie; solo quería estar en casa."

Expertos médicos identificaron posteriormente que Emerson podría haber sufrido trastorno perceptivo persistente por alucinógenos (HPPD), una condición rara en la que los efectos de los psicodélicos pueden causar "flashbacks" disociativos mucho después de que la sustancia haya desaparecido del torrente sanguíneo.

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Conclusión legal y reformas en la industria

En diciembre de 2025, la saga legal concluyó con un juez federal que sentenció a Emerson a tiempo cumplido y cinco años de libertad condicional. La sentencia fue vista por muchos como una decisión histórica, que equilibró la gravedad del acto con la evidencia clara de un colapso de salud mental.

El incidente ha provocado una revisión profunda en la forma en que la FAA y las aerolíneas abordan la salud mental de los pilotos. Emerson se ha convertido desde entonces en un defensor de la reforma, lanzando una organización sin fines de lucro destinada a permitir que los pilotos busquen ayuda por depresión y duelo sin el temor inmediato de perder su certificación médica.