Boeing se enfrenta a la real posibilidad de otra paralización laboral importante después de que miles de ingenieros y trabajadores técnicos rechazaran la oferta contractual de la compañía y autorizaran una huelga. La Society of Professional Engineering Employees in Aerospace, conocida como SPEEA, representa a la plantilla que ahora está en posición de abandonar sus puestos si no se alcanza un nuevo acuerdo antes de que expire su contrato actual.

El sindicato, que representa al personal profesional y técnico en los centros de Boeing a lo largo del Pacífico Noroeste y en otras ubicaciones, anunció el 21 de agosto que sus miembros habían rechazado los contratos propuestos por Boeing para cuatro años y votaron abrumadoramente a favor de autorizar una huelga, lo que supone un nuevo desafío para un fabricante que ya está intentando estabilizar la producción tras un periodo turbulento.

Los miembros de SPEEA realizan algunos de los trabajos más especializados de Boeing, incluidos el diseño de aeronaves, la ingeniería de sistemas, las pruebas y el análisis técnico. Los dirigentes del sindicato sostienen que la oferta de Boeing no reflejó el valor que aportan estos trabajadores, dado el aumento del coste de la vida y los recientes compromisos financieros de la compañía con otros colectivos laborales.

Ecos de la huelga de los maquinistas

Boeing todavía arrastra las consecuencias de una huelga de aproximadamente siete semanas protagonizada por más de 33,000 maquinistas que paralizó la producción de 737 MAX, 767 y 777 a finales de 2024, y que finalmente obtuvo un aumento salarial del 38% — una comparación que los miembros de SPEEA han planteado repetidamente en sus propias negociaciones.

Los analistas advierten que una huelga de SPEEA podría resultar aún más perjudicial en ciertos aspectos. Mientras los maquinistas montan las aeronaves, los ingenieros y trabajadores técnicos se encargan de la certificación, los cambios de diseño y la resolución de problemas —tareas que cobran mayor urgencia debido a que Boeing está actualmente en las etapas finales de certificación de varios modelos de aeronaves. Una ausencia prolongada ralentizaría el desarrollo y dificultaría las correcciones relacionadas con problemas de calidad en curso.

La respuesta de Boeing

Boeing ha declarado que quiere alcanzar un acuerdo sin alteraciones, pero actuó con rapidez tras el rechazo para indicar que se estaba preparando para una huelga. En un mensaje del 21 de agosto a sus empleados, la compañía dijo que retiraba los incentivos por voto anticipado que había prometido, incluyendo el aumento salarial retroactivo y el objetivo de incentivos ampliado.

Con los decepcionantes resultados de la votación, ahora estamos desviando esos fondos para ejecutar nuestro plan y prepararnos para una posible huelga,

escribió Ben Nimmergut, vicepresidente de Boeing y jefe funcional de ingeniería de producción.

Por ahora no hay más reuniones programadas, aunque la puerta sigue abierta para reanudar las negociaciones. Los directivos están bajo presión por parte de los inversores, las aerolíneas clientes y los reguladores para demostrar estabilidad tras un año marcado por el incidente del tapón de puerta de Alaska Airlines, los cambios en la dirección y la mayor supervisión de la FAA.

Lo que significaría una huelga

Ninguna huelga puede comenzar legalmente antes de que el contrato actual expire el 6 de octubre de 2026, lo que significa que la primera paralización posible sería el 7 de octubre. Una interrupción tendría repercusiones en toda la industria: las aerolíneas que esperan entregas pendientes de 737 MAX y 787 podrían sufrir nuevos retrasos, los programas de defensa y espaciales sentirían la presión, y los proveedores de todo el país dependen de una producción estable de Boeing. En el estado de Washington, donde Boeing sigue siendo un gran empleador, que decenas de miles de trabajadores pierdan sus nóminas tendría consecuencias reales para los comercios y el mercado de la vivienda locales.

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El camino por delante

Para el CEO Kelly Ortberg, que asumió el cargo en agosto de 2024 prometiendo reconstruir la confianza con los trabajadores y los reguladores, la forma en que se resuelva este conflicto antes del plazo del 6 de octubre marcará la percepción sobre su liderazgo durante los meses siguientes.