Heathrow Airport dice que más de 40 aerolíneas, tanto operadores actuales como posibles nuevos entrantes, están buscando slots, y el aeropuerto señala esa demanda mientras presiona su caso a favor de la expansión. El gobierno está revisando el marco para una tercera pista.

Lo que dice Heathrow

De acuerdo con el propio informe de Heathrow, publicado en septiembre, más de 40 aerolíneas, tanto incumbentes como potenciales, están buscando slots. Alrededor de tres cuartas partes de las nuevas rutas que han propuesto son de largo recorrido. El aeropuerto afirma que no puede asumir estas rutas sin una expansión.

El director ejecutivo Thomas Woldbye ha dicho que la “cola más larga” está formada por aerolíneas que no pueden conseguir un slot porque las pistas están saturadas. 

El plan de expansión

Heathrow presentó su proyecto al gobierno en agosto de 2025. Propone una pista de 3.500 metros al noroeste del emplazamiento actual. El plan elevaría los vuelos anuales de 480,000 a aproximadamente 756,000 y la capacidad de las terminales de 84 millones a 150 millones de pasajeros. También requeriría desviar la M25 a un túnel bajo la nueva pista.

Aerolíneas y costes

Las aerolíneas han acogido con agrado una mayor capacidad, pero siguen recelosas sobre quién pagará. Las compañías han expresado su preocupación de que las tarifas para los pasajeros puedan aumentar para financiar el proyecto. IAG, la matriz de British Airways, ha dicho que no apoyaría la expansión sin una reforma de la estructura de tasas.

Esa preocupación ha alimentado el interés por una alternativa. En mayo de 2026, Arora Group presentó una propuesta revisada llamada “Heathrow West” que comienza con una pista de 2,400 metros y evita desviar la M25. Arora afirma que podría abrir en 2035 y planea presentar una solicitud de planificación en noviembre de 2027. El director ejecutivo de IAG, Luis Gallego, la calificó de “una opción creíble con el potencial de limitar los costes para los pasajeros”, y el director ejecutivo de Virgin Atlantic, Corneel Koster, dijo que acogía con agrado cualquier enfoque que ofrezca una expansión asequible.

EasyJet, que hoy no opera en Heathrow, también ha respaldado la expansión. Su director ejecutivo, Kenton Jarvis, dijo que permitiría a la aerolínea operar allí a gran escala, lo que podría traducirse en tarifas más bajas.

La oposición persiste

No todos apoyan el plan. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha dicho que sigue oponiéndose, citando el ruido, la contaminación del aire y los objetivos climáticos. Friends of the Earth ha argumentado que respaldar la expansión sería un error para un gobierno que busca liderazgo climático. El secretario de Transporte en la sombra conservador, Richard Holden, ha dicho que el proyecto debe mantenerse con financiación privada, sin “un cheque en blanco de respaldo por parte de los contribuyentes.”

{{REC}}

Lo que sigue

La cobertura hasta ahora no indica qué propuesta, si es que alguna, favorecerá el gobierno. Por ahora, Heathrow señala la fila de aerolíneas como evidencia de que la nueva capacidad se llenaría rápidamente. Si ese argumento tendrá peso dependerá de cómo el gobierno valore el caso económico frente al clima, el ruido y el coste.