Un vehículo de asistencia en tierra colisionó con un jet privado en la plataforma del Milan Linate Airport, lo que plantea serias preguntas sobre los procedimientos de seguridad en tierra en uno de los aeródromos más concurridos de Italia. El incidente involucró a un Fiat Panda perteneciente a la empresa de handling del aeropuerto, que golpeó a la aeronave mientras esta rodaba hacia la pista.

La colisión ocurrió el lunes 10 de agosto, alrededor de las 11:20 a.m. hora local, cuando el jet privado, un Hawker Beechcraft 400XP matriculado I-AERB, se desplazaba hacia la pista tras recibir autorización de la torre de control. 

Imágenes de vídeo y de CCTV que circulan en línea muestran al Fiat Panda aproximándose por el lado izquierdo del avión y continuando directamente contra su morro sin que aparentemente frenara. Las operaciones del aeropuerto se vieron interrumpidas durante aproximadamente 30 a 40 minutos mientras los equipos de emergencia respondían en el lugar.

Qué ocurrió en la plataforma

Según los informes, el Fiat Panda, operado por el contratista de handling del aeropuerto, colisionó con el jet privado que rodaba en la zona de aviación general de la plataforma occidental del aeropuerto, utilizada para las maniobras de las aeronaves antes de la salida. 

Esto es distinto de la propia pista, a la que la aeronave aún no había llegado. La conductora permaneció dentro del vehículo hasta que llegaron los primeros intervinientes y fue asistida por personal médico por una fuerte agitación, aunque no sufrió lesiones físicas. Las circunstancias exactas que llevaron al vehículo a entrar en la trayectoria de la aeronave siguen bajo investigación.

No se reportaron lesiones graves en relación con el incidente. Tanto la aeronave como el vehículo resultaron dañados; se vieron afectadas la sección del morro del jet y la cúpula del radar. Según los investigadores, es improbable que la conductora no se percatara del avión que se aproximaba, y se está examinando si pudo haber sufrido una emergencia médica repentina o una distracción severa, posiblemente por el uso del teléfono móvil, aunque esto no ha sido confirmado. Las autoridades aún no han publicado una evaluación completa de los costos de reparación ni del alcance de los daños.

Respuesta del aeropuerto

Milan Linate Airport, ubicado en la parte oriental de la ciudad, maneja un volumen considerable de tráfico de aviación ejecutiva y privada. Sirve como punto de entrada preferente para ejecutivos y viajeros privados que se dirigen a Milán y a la región circundante de Lombardía.

Tras la colisión, las autoridades aeroportuarias suspendieron las operaciones para inspeccionar la zona afectada y comenzaron una revisión interna para determinar cómo el vehículo de tierra entró en la trayectoria de la aeronave. Los protocolos de seguridad en tierra en los aeropuertos principales suelen exigir múltiples capas de autorización y comunicación antes de que cualquier vehículo pueda operar en áreas donde las aeronaves maniobran.

Las operaciones en el aeropuerto sufrieron una interrupción temporal mientras los investigadores documentaban la escena. Al menos dos vuelos entrantes fueron desviados a otros aeropuertos durante el cierre, incluyendo un ITA Airways Airbus A220 enviado a Bergamo Orio al Serio y un KLM Airbus A321neo enviado a Milan Malpensa, antes de que el tráfico aéreo se reanudara aproximadamente media hora después.

Preguntas sobre los protocolos de seguridad

El incidente ha llamado la atención sobre los procedimientos de seguridad en tierra en los aeropuertos de toda Europa. Las incursiones de vehículos en zonas activas de movimiento de aeronaves representan uno de los riesgos de seguridad más preocupantes en la aviación, ya que pueden provocar accidentes graves durante el despegue, el aterrizaje o el rodaje de las aeronaves.

Los expertos en seguridad aeronáutica llevan tiempo insistiendo en la necesidad de controles estrictos sobre el movimiento de vehículos en las áreas donde operan las aeronaves. Estos controles suelen incluir la formación de los conductores, la comunicación por radio con el control del tráfico aéreo y señalización clara que distinga las zonas restringidas de las rutas permitidas para los vehículos.

Linate Airport ha estado bajo escrutinio por la seguridad en el pasado. En octubre de 2001, el aeropuerto fue el escenario de una de las colisiones en pista más mortíferas en la historia de la aviación, cuando un MD-87 de Scandinavian Airlines colisionó en el despegue con un Cessna Citation CJ2 en densa niebla, que provocó la muerte de 118 personas en total. Ese accidente llevó a reformas profundas en los procedimientos de seguridad en tierra en aeropuertos de todo el mundo.

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Qué sucederá a continuación

Se espera que las autoridades aeronáuticas italianas realicen una investigación formal sobre la colisión. La pesquisa probablemente estudiará varios factores, incluyendo por qué el vehículo entró en la trayectoria de la aeronave sin detenerse, si se siguieron los procedimientos de comunicación y prioridad de paso, y si un episodio médico, una distracción u otro factor humano o técnico contribuyó al incidente.

No se han identificado públicamente al propietario ni al operador del jet privado. La aeronave deberá someterse a una inspección antes de poder volver a entrar en servicio, y cualquier daño estructural podría mantenerla en tierra durante un período prolongado.

Los responsables de Milan Linate Airport no han emitido una declaración pública detallada sobre el incidente más allá de confirmar que nadie resultó gravemente herido. Los pasajeros programados para volar desde el aeropuerto deben consultar con sus aerolíneas para obtener actualizaciones sobre posibles retrasos mientras continúa la investigación.