Boeing enfrenta un renovado escrutinio sobre su programa 737 MAX después de que surgiera un problema de software que podría complicar la tan esperada certificación del MAX 10 y la entrada en servicio comercial del ya certificado MAX 7, según un informe publicado por The Wall Street Journal el 26 de septiembre de 2026.

El momento es significativo: según se informó, el MAX 10, el miembro más grande de la familia 737 MAX, estaba a pocos días de recibir finalmente la certificación de la FAA cuando apareció el problema. El CEO de Boeing, Kelly Ortberg, dijo el 16 de septiembre que todas las pruebas de vuelo del MAX 10 se habían completado y que el programa se encontraba en su fase final de documentación con la FAA. El MAX 7, la variante más pequeña, ya posee su certificado de tipo de la FAA, tras haber sido certificado en agosto de 2026, y Boeing ahora se está preparando para comenzar las entregas a clientes.

En qué consiste el problema de software

El problema se centra en la función de navegación vertical (VNAV) del computador de gestión de vuelo. Según los informes, el problema puede ocurrir durante una secuencia específica: cuando un piloto realiza un go-around, o aproximación frustrada, desde una aproximación de precisión con el piloto automático conectado, y luego modifica la trayectoria de vuelo preprogramada. En ese escenario, VNAV puede desconectarse, obligando a la aeronave a pasar a un modo secundario y más simple de control de cabeceo que aumenta la carga de trabajo del piloto en comparación con el modo automatizado estándar.

Se trata de un problema específico y circunscrito, no relacionado con los cambios en el software de control de vuelo que Boeing realizó en MCAS tras los dos accidentes mortales del MAX en 2018 y 2019.

Según CBS News, una aerolínea informó por primera vez a Boeing sobre el comportamiento en noviembre de 2024. Boeing concluyó en febrero de 2025 que el problema no representaba una preocupación de seguridad, pero información adicional de los operadores posteriormente motivó una revisión formal de seguridad. Boeing informó a todos los operadores de 737 sobre el problema aproximadamente un mes antes de que el informe del Wall Street Journal del 26 de septiembre lo hiciera público.

Respuesta de Boeing y de la FAA

Boeing ha sido transparente sobre el problema desde que se hizo público. 

El mes pasado informamos a todos los operadores de 737 sobre un problema de software en el que los pilotos podrían no tener acceso a la guía de vuelo automatizada durante un escenario de aterrizaje específico,

dijo un portavoz de Boeing.

 Compartimos información con los operadores que refuerza los procedimientos existentes para que los pilotos manejen con seguridad estos casos. Nuestros ingenieros están trabajando en una actualización de software para abordar el problema de forma permanente.

La FAA ha tomado medidas formales en respuesta. La agencia dijo que está convocando una Corrective Action Review Board para determinar si el comportamiento del software constituye un problema de seguridad de vuelo, afirmando que está "al tanto de un posible problema en una actualización de software para los ordenadores de vuelo de ciertos aviones Boeing 737 MAX y está trabajando en estrecha colaboración con Boeing y las aerolíneas", y que "tomará medidas inmediatas si identifica una preocupación de seguridad". Si la junta determina que el problema sí plantea una preocupación de seguridad, eso podría retrasar la certificación del MAX 10 y complicar la entrada en servicio del MAX 7.

Originalmente se había previsto una solución permanente de software para 2028, aunque Boeing afirma que está trabajando para acelerar ese cronograma. Mientras tanto, la compañía está elaborando un boletín que refuerza los procedimientos existentes para los pilotos de los operadores de ambas aeronaves.

Impacto en aerolíneas y clientes

Los retrasos crean desafíos de planificación para las aerolíneas que han encargado los aviones. Southwest Airlines, cliente de lanzamiento del MAX 7 y operadora de una flota compuesta únicamente por Boeing, ha ajustado repetidamente sus planes de capacidad a medida que las entregas del MAX 7 se han ido demorando. United Airlines y Delta Air Lines tienen pedidos significativos del MAX 10.

Para Boeing, las apuestas siguen siendo altas. El MAX 10 compite directamente con el Airbus A321neo, que ha dominado el mercado de pasillo único de mayor capacidad en los últimos años. Cada mes adicional de retraso permite a Airbus afianzar su posición ante las aerolíneas que toman decisiones de flota a largo plazo.

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Qué sucede a continuación

El resultado ahora depende en gran medida de la Corrective Action Review Board de la FAA, que determinará si el problema de VNAV requiere resolverse antes de que el MAX 10 pueda ser certificado o antes de que el MAX 7 pueda entrar en servicio comercial. Boeing ha dicho que continúa trabajando estrechamente con la FAA a medida que avanza la revisión, aunque la compañía no ha facilitado un cronograma revisado de certificación o entregas a la luz de este hallazgo.