WASHINGTON, D.C. – La Federal Aviation Administration (FAA) ha finalizado oficialmente una directiva de aeronavegabilidad (AD) de alta prioridad dirigida a los motores General Electric GE90, las principales plantas de potencia de la flota Boeing 777. La resolución, publicada el 2 de enero de 2026, aborda un defecto de fabricación crítico que implica contaminación por hierro en componentes de metal en polvo y que podría provocar fallos no contenidos en los motores.

La directiva se produce tras una investigación de varios años de GE Aerospace, que reveló que discos concretos de la turbina de alta presión (HPT) fueron fabricados con material de metal en polvo que se sospecha contiene "inclusión de hierro". Esta impureza puede reducir significativamente la vida a fatiga de los componentes del motor, lo que podría provocar que se fracturen prematuramente.

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Desglose técnico

El problema de la "inclusión de hierro" se origina en deficiencias del proceso de fabricación del metal en polvo. En el entorno de alta tensión y alta temperatura de un motor a reacción, estos contaminantes microscópicos actúan como concentradores de tensiones, lo que favorece el desarrollo rápido de grietas.

Si un disco de la turbina se fractura a velocidad de crucero, puede dar lugar a una falla no contenida, en la que fragmentos son expulsados a través de la carcasa del motor a alta velocidad, representando una amenaza directa para las alas, los tanques de combustible y el fuselaje de la aeronave.

«Aunque no se han reportado incidentes de fractura prematura asociados con este hallazgo específico en los motores GE90, la evaluación de riesgos concluyó que los discos afectados deben ser retirados para garantizar la continuidad de la aeronavegabilidad», afirmó la FAA en su regla final.

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Alcance y requisitos de cumplimiento

La AD, designada como AD 2025-25-07, entra en vigor el 6 de febrero de 2026. Se aplica a los modelos GE90-90B, GE90-94B, GE90-110B1, and GE90-115B. El mandato exige que los operadores sustituyan los discos HPT de Etapa 1 y Etapa 2 afectados según umbrales específicos de uso:

Nota: Cualquier disco identificado con números de serie de alto riesgo debe ser reemplazado antes de volver a volar.

Impacto en la industria y respuesta de los operadores

La FAA estima que, aunque el impacto global afecta a docenas de aeronaves, solo un pequeño número de motores en el registro de EE. UU. están actualmente equipados con las piezas no conformes específicas. Los principales operadores de Boeing 777 propulsados por GE90, incluidos American Airlines, United Airlines y FedEx Express, han estado trabajando estrechamente con GE Aerospace para retirar progresivamente el hardware afectado.

Durante el periodo de comentarios públicos, Boeing, FedEx y la Air Line Pilots Association (ALPA) expresaron su pleno apoyo a la directiva. GE Aerospace también emitió de forma proactiva Boletines de Servicio (específicamente SB 72-0926) para guiar a las aerolíneas en el proceso de inspección y sustitución.

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El contexto más amplio

Esta directiva forma parte de un escrutinio generalizado en la industria sobre la integridad del metal en polvo. Problemas de contaminación similares han afectado a otros grandes programas de motores recientemente, sobre todo los Pratt & Whitney GTF (PW1100G), que dejaron en tierra a cientos de Airbus A320neo para inspecciones en 2024 y 2025.

Al finalizar esta AD, la FAA pretende evitar que la flota GE90 sufra interrupciones operativas de similar magnitud, obligando a realizar sustituciones antes de que puedan manifestarse grietas relacionadas con la fatiga.

Resumen de seguridad de vuelo: FAA AD 2025-25-07