Las entregas del A330neo de Airbus casi se detuvieron durante el verano después de que el fabricante descubriera un problema de calidad en el plano horizontal de la cola del avión, según informes.

El fabricante europeo detectó el problema durante las inspecciones de producción y ordenó revisiones adicionales en los aviones afectados.

Esas comprobaciones extras retrasaron las entregas a las aerolíneas durante lo que suele ser un periodo de entregas constante para el programa.

Lo que encontró Airbus

Según los informes, las preocupaciones de calidad se centraron en el plano horizontal de la cola, también conocido como estabilizador horizontal, que proporciona estabilidad longitudinal y soporta los elevadores que se usan para controlar el cabeceo de la aeronave.

Airbus rastreó el problema hasta trabajos realizados durante la fabricación y procedió a verificar que los aviones ya construidos cumplieran las especificaciones antes de entregarlos a los operadores.

La compañía no ha revelado la naturaleza exacta del defecto ni cuántos aviones requirieron retrabajo.

Airbus describió el problema como aislado y afirmó que "la causa raíz está identificada y las entregas del A330 se han reanudado", añadiendo que las comprobaciones no suscitaron preocupaciones de seguridad para los aviones que ya están operando con las aerolíneas.

Impacto en las entregas

El A330neo es la versión actualizada del widebody de larga trayectoria de Airbus, equipado con motores Rolls-Royce Trent 7000 y alas revisadas.

Compite con el 787 Dreamliner de Boeing en el segmento de tamaño medio y largo alcance.

La ralentización fue significativa: Airbus no entregó ningún A330neo en junio ni en julio, y solo uno —a Starlux Airlines de Taiwán— en agosto, tras haber entregado nueve aviones en total entre marzo, abril y mayo.

Airbus produce aproximadamente cuatro A330neo al mes y ha dicho que planea aumentar esa cifra a cinco por mes para 2029, ya que el modelo goza de una renovada popularidad entre las aerolíneas que retiran los A330ceo más antiguos o buscan una alternativa más económica al A350 o al 787.

Airbus está trabajando para cumplir su objetivo de entregas de 2026 de alrededor de 870 aviones comerciales, una meta que ya tuvo que reducir este año debido a las limitaciones en el suministro de motores Pratt & Whitney que afectan a su familia A320neo.

El problema del plano de cola añade otro obstáculo en los últimos meses del año, aunque Airbus reafirmó el objetivo de 870 aviones tan recientemente como en sus resultados semestrales de julio.

AeroTime, que también cubrió el informe de Bloomberg, señaló que las inspecciones llegaron en un momento difícil para Airbus, que además ha afrontado retrasos en equipos de cabina y en componentes estructurales por parte de proveedores clave.

Clientes a la espera de aviones

Entre los principales operadores del A330neo se encuentran Delta Air Lines, AirAsia X, Cebu Pacific, Condor y Malaysia Airlines, cuya matriz tiene 20 A330neo programados para entrega hasta 2028.

Varios transportistas han realizado pedidos adicionales a medida que la demanda de widebodies se recupera tras la caída por la pandemia; la cartera de pedidos del programa asciende a aproximadamente 400 aviones.

Cualquier retraso en la recepción de nuevos aviones puede obligar a las aerolíneas a prorrogar los contratos de arrendamiento de los aviones más antiguos, ajustar planes de rutas o posponer el lanzamiento de nuevos servicios.

Airbus no ha nombrado públicamente qué clientes se vieron afectados por la ralentización del verano.

Presiones más amplias en la producción

El consejero delegado de Airbus, Guillaume Faury, ha hablado repetidamente sobre el reto de aumentar la producción mientras los proveedores luchan por seguir el ritmo, diciéndole a los empleados en junio que la compañía debía mejorar su rendimiento en la segunda mitad de 2026 tras un primer trimestre decepcionante.

El problema del plano de cola es distinto de las limitaciones de motores Pratt & Whitney que afectan a la familia A320neo, pero se suma a una lista creciente de problemas de producción.

Airbus redujo previamente su objetivo de entregas para 2025 de alrededor de 820 aviones a unos 790 tras un problema de calidad de un proveedor con los paneles del fuselaje del A320.

Boeing, por su parte, sigue lidiando con sus propios límites de producción impuestos por la FAA tras el incidente del tapón de puerta del 737 MAX de Alaska Airlines en enero de 2024, lo que deja a ambos grandes fabricantes de aviones restringidos en medio de una fuerte demanda por parte de las aerolíneas.

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Lo que sigue

Se espera que Airbus ofrezca una actualización adicional sobre sus previsiones de entregas para el año completo cuando presente sus resultados trimestrales.

Los analistas vigilarán de cerca para confirmar que la línea del A330neo ha retomado el ritmo previsto tras la reanudación de las entregas anunciada.