Cape Town International Airport cerró su pista principal el martes después de que un avión de Kenya Airways sufriera una falla en un neumático durante el aterrizaje. Todos los pasajeros y la tripulación desembarcaron sin lesiones, según funcionarios del aeropuerto.

El incidente involucró al vuelo KQ784, un Boeing 737-800 procedente de Nairobi, que sufrió un fallo en un neumático durante la carrera de aterrizaje.

 La aeronave quedó inutilizada sobre la pista, lo que obligó a las autoridades a cerrarla mientras los equipos de emergencia respondían y los ingenieros evaluaban el avión. El operador aeroportuario Airports Company South Africa confirmó que no hubo heridos.

Qué ocurrió en la pista

El vuelo de Kenya Airways aterrizó en Cape Town International sin incidentes hasta que se produjo el fallo del neumático durante la fase de rodaje. La aeronave se detuvo sobre la pista, por lo que los controladores no tuvieron otra opción que cerrarla al tráfico entrante mientras los equipos de recuperación trabajaban para mover el avión.

Los equipos del aeropuerto trabajaron junto con Kenya Airways y otros interesados para recuperar la aeronave y retirarla de la pista.

Vuelos desviados y retrasados

Con la pista principal inutilizada, los vuelos entrantes fueron desviados a aeropuertos alternativos, y las salidas internacionales estuvieron temporalmente imposibilitadas de operar porque la aeronave bloqueaba la pista principal. Las salidas nacionales continuaron operando durante toda la interrupción. 

Cape Town International maneja una gran parte del tráfico nacional e internacional de Sudáfrica, y el cierre provocó efectos en cadena en toda la red. Airports Company South Africa aconsejó a los pasajeros que contacten al aeropuerto directamente para obtener la información más reciente antes de viajar a la terminal.

Airports Company South Africa indicó que la pista reabrió el martes por la noche, una vez que la aeronave fue retirada de la pista y el aeropuerto realizó los controles de seguridad necesarios. Se esperaba que algunos retrasos continuaran mientras las aerolíneas reubicaban aeronaves y tripulaciones para restablecer sus horarios previstos.

Respuesta de Kenya Airways

Kenya Airways confirmó el incidente. En un comunicado, la aerolínea dijo que sus ingenieros y su equipo técnico estaban trabajando para evaluar y recuperar la aeronave.

Los fallos de neumáticos en el aterrizaje no son infrecuentes en la aviación comercial, aunque rara vez provocan lesiones graves. 

Los neumáticos de las aeronaves trabajan bajo cargas y temperaturas extremas, y los fabricantes los diseñan para soportar aterrizajes duros y el contacto abrasivo con las superficies de la pista. Cuando fallan, las consecuencias van desde retrasos menores hasta el cierre total de una pista, como ocurrió en Cape Town.

Qué deben hacer los pasajeros

Los retrasos y las cancelaciones pueden continuar incluso después de que la pista reabra, mientras las aeronaves y las tripulaciones se reubican según sus horarios previstos.

Los viajeros que tenían reserva en el vuelo afectado de Kenya Airways pueden contactar directamente con la aerolínea para obtener información sobre reprogramación, reembolsos o alojamiento.

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El papel de Cape Town International

Cape Town International es el segundo aeropuerto más concurrido de Sudáfrica, atendiendo a millones de pasajeros cada año. El aeropuerto gestiona una mezcla de rutas nacionales, vuelos regionales dentro de África y servicios internacionales de largo recorrido hacia Europa, Oriente Medio y otros destinos.

El cierre pone de relieve cómo un solo incidente puede interrumpir las operaciones en un gran centro. Con una pista principal que soporta la mayor parte del tráfico, cualquier obstrucción obliga a cambios inmediatos en los horarios de decenas de vuelos.

Desde entonces la pista se ha reabierto y las operaciones de vuelos se han reanudado, aunque pueden persistir algunos retrasos y cancelaciones residuales mientras las aerolíneas restablecen sus horarios.