Un caza Gripen de la Fuerza Aérea Húngara se estrelló cerca de la ciudad de Szolnok el lunes; el piloto se eyectó de forma segura y no se reportaron heridos en tierra ni daños a propiedades civiles, confirmó el primer ministro Magyar.

El avión se precipitó por razones que aún se desconocen, según declaraciones de autoridades húngaras. El piloto se eyectó antes del impacto y sobrevivió al incidente. Las autoridades no han difundido todavía detalles sobre la causa del accidente, aunque medios locales han informado, sin confirmar, sobre un posible fallo hidráulico o del tren de aterrizaje.

«Por motivos que actualmente se desconocen, uno de los cazas Gripen de las Fuerzas de Defensa de Hungría se estrelló cerca de Szolnok hace unos minutos», escribió Magyar en una publicación en Facebook, y añadió que el piloto se había eyectado con éxito y que ya se había iniciado una investigación.

Lo que sabemos sobre el accidente

El Saab JAS 39 Gripen es un caza multipropósito construido en Suecia que forma la columna vertebral de la flota de defensa aérea de Hungría.

El ministro de Defensa, Romulusz Ruszin-Szendi, dijo que el piloto estaba con vida y no había sufrido heridas, y añadió que el piloto aparentemente hizo todo lo posible para llevar la aeronave a caer sobre terrenos militares antes de eyectarse. El piloto fue trasladado al hospital en ambulancia para observación y se informó que se encontraba en condición estable. Ruszin-Szendi y el jefe del Estado Mayor de las fuerzas de defensa húngaras viajaron al lugar del accidente para supervisar la respuesta.

Los servicios de emergencia acudieron a la zona cerca de la base militar de helicópteros en las afueras de Szolnok, aproximadamente a 100 kilómetros al sureste de Budapest, y los bomberos extinguieron un incendio en el lugar. Según el ministro de Defensa, la aeronave llevaba armas en el momento del accidente, incluidas misiles y munición de cañón.

La flota Gripen de Hungría

Los Gripen de Hungría sirven como los principales aviones de combate del país y participan en misiones de policía aérea de la OTAN en la región, incluidas patrullas sobre los países bálticos. La flota tiene su base en la Base Aérea de Kecskemét, en el centro de Hungría, sede del ala táctica principal del país.

Hungría adquirió los Gripen para modernizar su fuerza aérea y cumplir con los estándares de interoperabilidad de la alianza, inicialmente arrendando 14 aeronaves bajo un acuerdo con Suecia firmado en 2001. La flota se amplió este año cuando se entregaron cuatro Gripen C adicionales, pedidos en 2024 —dos en abril y dos más el 23 de junio—, lo que elevó el inventario total de Hungría a 18 aeronaves. El accidente del lunes reduce la flota a 17.

Los accidentes que implican a aviones Gripen han sido relativamente raros a nivel mundial, aunque se han registrado incidentes entre diversos operadores, incluyendo a Suecia y la República Checa, que también arrienda Gripen. La propia Hungría ha tenido accidentes con Gripen anteriormente: en 2015, un piloto se eyectó con éxito después de un intento fallido de aterrizaje en Kecskemét tras un fallo del tren de aterrizaje, y ese mismo año un Gripen húngaro se salió de una pista durante un ejercicio en una base aérea checa, aunque ambos pilotos involucrados en ese incidente resultaron ilesos.

Investigación en curso

Las autoridades militares húngaras han iniciado una investigación formal para determinar qué causó el accidente del lunes. Saab, el fabricante del avión, confirmó que tuvo conocimiento del siniestro. «Hemos recibido información de que un avión Gripen estuvo involucrado en un accidente. Pero por el momento no disponemos de más información sobre lo ocurrido», dijo el responsable de prensa de Saab, Mattias Rådström, remitiendo preguntas adicionales a las autoridades húngaras.

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Qué ocurre a continuación

Se espera que los responsables ofrezcan nuevas actualizaciones a medida que avance la investigación, incluida la examinación de los datos de vuelo de la aeronave y de las circunstancias que rodearon el fallo. Como es práctica habitual, se espera que las autoridades húngaras compartan los hallazgos relevantes con Saab y con las autoridades de defensa suecas, dado el acuerdo de arrendamiento vigente entre ambos países.

Por ahora, las autoridades sólo han confirmado que el piloto está a salvo, que no hubo más personas heridas y que la causa del accidente sigue bajo investigación.