Se produjo un incendio que involucró a un carrito de manipulación de equipaje en el aeropuerto Milan Malpensa el domingo 16 de agosto de 2026, cerca de las operaciones en tierra vinculadas a un vuelo de British Airways con destino a Londres. Los primeros informes especularon que la causa podría haber sido una batería de litio en la maleta de un pasajero, pero la agencia de noticias nacional de Italia, ANSA, y varios otros medios han informado desde entonces que fuentes aeroportuarias descartaron las baterías de litio, atribuyendo el fuego a un cortocircuito en el propio carrito, posiblemente agravado por las altas temperaturas veraniegas.

El fuego afectó a un carrito de equipaje operado por Aviapartner, el contratista de handling del aeropuerto. Los informes más recientes indican que el carrito acababa de descargar maletas de un vuelo de British Airways procedente de Londres, aunque al menos un medio describió que en ese momento se estaba utilizando para cargar equipaje en un vuelo saliente con destino a Londres; este detalle no ha quedado totalmente aclarado en los distintos reportes. Los bomberos aeroportuarios acudieron rápidamente al lugar y sofocaron las llamas en cuestión de minutos.

Qué ocurrió en la plataforma

El personal de asistencia en tierra habría notado humo y llamas procedentes del carrito mientras cruzaba la zona de plataforma, e intentó inicialmente contener el incendio con un extintor portátil antes de que los bomberos completaran la intervención. Los trabajadores alejaron los equipos cercanos para evitar que el fuego se propagara. Fotos y vídeos que circulan en línea, incluido material filmado por un pasajero que esperaba embarcar en un vuelo con destino a Londres, mostraron denso humo negro elevándose desde el equipo y la llegada de vehículos de extinción.

Impacto en los pasajeros

Los primeros informes indicaron que un vuelo de British Airways a Londres, BA585, se retrasó aproximadamente dos horas y media; informaciones más recientes sugieren que el incidente tuvo un impacto limitado en el vuelo afectado y no alteró las operaciones generales del aeropuerto. British Airways no ha publicado una declaración pública detallada sobre el impacto operativo exacto.

La compañía suele indemnizar a los pasajeros por el equipaje perdido o dañado durante la manipulación conforme a las normas internacionales estándar, y se recomienda a los pasajeros cuyas maletas resultaron afectadas que contacten directamente con la aerolínea.

Contexto de las baterías de litio, ahora menos directamente aplicable

Los incendios que implican baterías de ion de litio se han convertido en una preocupación importante para la industria aeronáutica, y la cobertura inicial de este incidente suscitó comparaciones con un caso mucho más grave de enero de 2025, cuando una batería externa guardada en un compartimento superior se encendió a bordo de un Air Busan Airbus A321 en Corea del Sur, destruyendo la aeronave e hiriendo a 27 personas durante la evacuación. Ese suceso llevó a aerolíneas de todo el mundo, incluida British Airways, a endurecer sus políticas sobre baterías externas a principios de este año.

Con las autoridades italianas atribuyendo ahora el incidente a un cortocircuito en lugar de a una falla de batería, esa comparación parece menos aplicable de forma directa en este caso, aunque los incendios por baterías de litio siguen siendo una preocupación real y separada en toda la industria. La Federal Aviation Administration (FAA) de EE. UU. sigue registrando un aumento constante de incidentes relacionados con baterías de litio en aeronaves en los últimos años.

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Operaciones en Milan Malpensa

Milan Malpensa funciona como un importante hub tanto para viajeros de negocios como de ocio que se desplazan hacia y desde el Reino Unido. British Airways opera vuelos entre Malpensa y London Heathrow.

Varios informes indican que las operaciones en el aeropuerto no se vieron significativamente alteradas por el incidente, ya que el fuego se limitó al carrito y al equipaje cercano.

Se espera que las autoridades aeronáuticas italianas revisen el incidente junto con British Airways y Aviapartner. Los investigadores probablemente trabajarán para confirmar la causa precisa y el papel exacto del carrito en relación con los vuelos entrantes y salientes de British Airways implicados, dada la persistente inconsistencia en los primeros reportes sobre ese punto.