Boeing se acercó esta semana a un hito largamente esperado cuando la Administración Federal de Aviación (FAA) señaló que la certificación del 737 MAX 7 podría llegar este verano. La agencia también mostró disposición a nuevos incrementos en la tasa de producción del programa 737 MAX en general, señal de que los reguladores consideran que las reformas de fabricación del fabricante están dando resultados.

Representantes de la FAA dijeron a los periodistas el 27 de mayo de 2026 que esperan que el miembro más pequeño de la familia MAX reciba la certificación en los próximos meses. El MAX 7 ha sufrido repetidos retrasos vinculados a un problema con el sistema anti-hielo del motor que también afectó al mayor MAX 10. Boeing ha estado trabajando en un rediseño que satisfaga a los reguladores sin obligar a los operadores a inmovilizar aviones ya en servicio.

La certificación del MAX 7 allanaría el camino para las entregas al cliente de lanzamiento Southwest Airlines, que ha esperado años por la aeronave. Southwest, el mayor operador de la familia 737 en el mundo, encargó la variante para reemplazar a los 737-700 más antiguos de su flota. La aerolínea ha tenido que ajustar sus planes de crecimiento en repetidas ocasiones a medida que se retrasaba el cronograma.

La tasa de producción está a punto de aumentar

Junto con la actualización sobre la certificación, la FAA confirmó que Boeing tiene aprobación para elevar la producción de 737 a 47 aviones por mes. La agencia limitó la producción a 38 jets por mes tras el incidente de enero de 2024 en Alaska Airlines, cuando un panel de puerta salió despedido, lo que puso al descubierto fallos de control de calidad en la línea de montaje de Renton, Washington. El tope obligó a Boeing a ralentizar las entregas y a reforzar la supervisión de su sistema de producción. Durante el último año, los reguladores han revisado las prácticas de gestión de seguridad de la compañía, la coordinación con proveedores y los programas de formación de los trabajadores. La decisión de permitir una tasa superior refleja lo que la FAA describe como un progreso medible en esos frentes.

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, indicó que la agencia podría aprobar aumentos adicionales de la tasa en 2026 si Boeing mantiene su trayectoria actual. Esa señal importa para las aerolíneas que han estado esperando entregas atrasadas y para los proveedores que redujeron operaciones durante la desaceleración.

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Por qué fue importante el tope

El límite de producción impuesto tras el incidente de Alaska Airlines fue inusual. Los reguladores federales rara vez dictan cuántos aviones puede fabricar un fabricante. La medida reflejó la gravedad con la que la FAA valoró las deficiencias de calidad que permitieron que un panel de puerta saliera de la fábrica sin los pernos necesarios para asegurarlo.

Boeing respondió revisando por completo los procesos de inspección, aumentando las horas de formación para los trabajadores de ensamblaje y reduciendo la práctica de desplazar fuselajes incompletos por la línea de producción. La cúpula de la compañía, incluida la directora ejecutiva Kelly Ortberg, ha realizado visitas repetidas a la instalación de Renton para subrayar el cambio cultural que la empresa dice estar promoviendo.

Inversores y clientes han seguido el asunto de cerca. Cada mes de producción limitada representa ingresos perdidos para Boeing y un retraso en la renovación de flotas para las aerolíneas que intentan retirar aviones más antiguos y menos eficientes.

Lo que sigue

El calendario de certificación del MAX 7 sigue dependiendo de la finalización de las pruebas y la documentación vinculadas a la solución del sistema anti-hielo del motor. Boeing ha estado desarrollando una solución que aborda el riesgo de daños en la toma de aire durante ciertas condiciones de vuelo. Una vez que el MAX 7 reciba la aprobación, la atención se centrará en el MAX 10, la variante más grande de la familia, que enfrenta el mismo desafío de ingeniería.

Southwest Airlines ha señalado flexibilidad sobre cuándo puede comenzar a recibir entregas, aunque la aerolínea ha reducido su guía de capacidad en varias ocasiones por los retrasos. Otros clientes, incluida United Airlines, han orientado pedidos hacia variantes MAX más grandes mientras esperan que el MAX 10 obtenga la certificación.

Para la industria aeronáutica en general, la postura de la FAA sugiere una relación cautelosa pero constructiva con Boeing. La agencia sigue manteniendo inspectores in situ en la planta de Renton y en el proveedor Spirit AeroSystems, que Boeing está en proceso de readquirir.

Si Boeing cumple las expectativas de la FAA durante el resto de 2025, la compañía podría cerrar el año con un MAX 7 certificado, tasas de producción más altas y una visibilidad más clara del camino de certificación del MAX 10. Cada paso marcaría un avance hacia la estabilización de un programa que ha definido gran parte de las dificultades recientes de la empresa.