NEWARK – Las autoridades del Aeropuerto Internacional Newark Liberty entraron en acción el martes por la tarde tras un hallazgo inquietante que convirtió un avión de pasajeros en el objeto de una investigación federal. A fecha del 18 de febrero de 2026, agentes del orden e investigadores de la Transportation Security Administration (TSA) trabajan para determinar cómo una única bala viva terminó en el compartimento superior de un Boeing 737 que se preparaba para salir.

El avión, matriculado como N37456, tenía programado operar United Flight 1511 hacia Miami cuando la munición fue detectada por miembros de la tripulación durante el embarque. El hallazgo provocó la inmediata designación de "escena del crimen", lo que llevó a la inmovilización del avión y a una inspección de seguridad de alto riesgo que dejó a los pasajeros esperando en la pista durante horas.

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Una tensa tarde en Newark

El hallazgo se produjo aproximadamente a las 2:00 PM del 17 de febrero, apenas minutos antes del retroceso programado. Unidades caninas de la policía local, agentes de la TSA y funcionarios del Department of Homeland Security (DHS) fueron desplegados rápidamente en la puerta. En una era de vigilancia aérea reforzada, la presencia de munición suelta en la cabina se trata con la máxima severidad, ya que suscita dudas sobre un posible incumplimiento de los puntos de control de la TSA o una prueba de seguridad intencionada.

Un portavoz de United Airlines ofreció hoy un resumen conciso del suceso, declarando:

“El personal de seguridad despejó la aeronave, que posteriormente partió hacia Miami.”

A pesar del breve comunicado oficial, la situación en tierra estuvo lejos de ser sencilla. Según se informó, los pasajeros permanecieron en la zona de la puerta mientras equipos especializados realizaban una inspección "de proa a popa" de la cabina, la bodega de carga y las áreas de cocina para asegurarse de que no hubiera otros objetos prohibidos a bordo.

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Misterio de la bala desaparecida

El misterio central sigue siendo: ¿cómo pudo una bala eludir capas de tecnología de imagen valorada en millones de dólares? Fuentes de la investigación sugieren que el proyectil pudo haberse caído de la mochila de un pasajero, posiblemente un objeto "olvidado" tras un reciente viaje a un campo de tiro; una excusa común en las intercepciones de la TSA. Sin embargo, dado que el avión fue declarado escena del crimen formal, los funcionarios están revisando las grabaciones de CCTV de la puerta y de los tramos de vuelo anteriores de la aeronave para identificar quién pudo haber tenido acceso a ese compartimento superior específico.

Este incidente se suma a una serie de "hallazgos inusuales" en Newark, incluida un arma desmontada encontrada dentro de una caja de Lego en 2024 y un pasajero sorprendido intentando introducir 16 balas envueltas en papel de aluminio en marzo de 2025.

Operaciones aéreas afectadas

La inspección de seguridad provocó un retraso significativo para los viajeros. Aunque el avión finalmente volvió a entrar en servicio, el efecto en cadena en el horario del martes fue notable.

*La salida programada de UA 1511 fue a las 2:07 PM. El retraso totalizó aproximadamente 2 horas y 42 minutos.

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Tendencias de seguridad y presión regulatoria

El hallazgo probablemente aumentará la presión sobre la TSA para que mejore sus protocolos de control en Newark, que con frecuencia ha aparecido en la lista "Top 10" de la agencia por artículos prohibidos inusuales. Para United Airlines, el incidente es un recordatorio de los dolores de cabeza logísticos causados por errores humanos o fallos de seguridad.

Aunque la propia bala no representaba una amenaza inmediata de disparo sin un arma de fuego, la violación del protocolo fue lo que obligó a tomar la drástica medida de declarar la cabina escena del crimen. A fecha de esta mañana, no se han realizado arrestos y el vuelo ha reanudado su rotación diaria habitual.