Un avión de la United States Coast Guard que transportaba al senador Markwayne Mullin, de Oklahoma, y a la secretaria del Department of Homeland Security, Kristi Noem, realizó un aterrizaje de emergencia el miércoles después de que uno de sus motores fallara durante una misión a lo largo de la frontera sur, según comunicados de la oficina de Mullin y de funcionarios federales.

La aeronave, un Coast Guard C-37A, realizaba un vuelo de vigilancia fronteriza cuando se produjo la falla mecánica. Todas las personas a bordo aterrizaron sin problemas y no se han reportado heridos.

Mullin, un republicano de Oklahoma, describió el incidente en una publicación en redes sociales poco después de que el avión tocara tierra. "Los pilotos de la United States Coast Guard hicieron que el aterrizaje con un solo motor pareciera rutinario. No hubo pánico, solo profesionalismo puro. Después de que aterrizamos, los pilotos me dijeron que era la primera vez que les ocurría. ¡No podríamos haber estado en mejores manos," escribió Mullin.

El senador continuó su mensaje elogiando el profesionalismo de la tripulación de vuelo y aprovechó la ocasión para subrayar el trabajo que realizan los efectivos federales destinados en la frontera. "Estos son los hombres y mujeres que protegen a nuestro país cada día, y estamos agradecidos por su servicio," añadió.

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Qué ocurrió durante el vuelo

Según la información difundida por la oficina de Mullin, la aeronave se encontraba en medio de una misión operativa de patrullaje a lo largo de la frontera sur de los United States cuando se produjo la falla del motor. Los pilotos de la Coast Guard siguieron los protocolos de emergencia establecidos y guiaron la aeronave hasta un aterrizaje seguro.

El C-37A es una versión militar bimotor del Gulfstream V, utilizada como aeronave de vigilancia de medio alcance para transportar a altos cargos de la Coast Guard y del DHS, incluida la secretaria. El DHS supervisa a la Coast Guard. La aeronave está diseñada para seguir volando con un solo motor en caso de una falla mecánica, una capacidad que probablemente contribuyó al desenlace seguro del incidente del miércoles.

Ni la oficina de Mullin ni el Department of Homeland Security han publicado información detallada sobre la ubicación exacta del aterrizaje de emergencia ni sobre la causa específica de la falla del motor. Se espera que la Coast Guard lleve a cabo una revisión completa del problema mecánico en los próximos días.

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La gira fronteriza de la secretaria Noem

La secretaria Noem, que asumió la dirección del Department of Homeland Security a principios de este año, ha hecho de las visitas frecuentes a la frontera sur una prioridad de su mandato. Este vuelo formó parte de un esfuerzo continuo de la administración por poner de relieve las operaciones de cumplimiento y coordinarse con las agencias federales que trabajan en la región.

El Department of Homeland Security aún no ha emitido una declaración oficial que aborde el incidente directamente, aunque el relato de Mullin se ha difundido ampliamente en medios y ha sido confirmado por múltiples fuentes familiarizadas con el vuelo.

El senador Mullin, que forma parte de varios comités relacionados con la seguridad nacional y la infraestructura, ha participado activamente en viajes de supervisión del Congreso a la frontera. Su aparición junto a Noem refleja la coordinación entre el Congreso y el poder ejecutivo en asuntos de inmigración y de aplicación de la ley fronteriza.

Respuesta de la Coast Guard

La United States Coast Guard, que opera como parte del Department of Homeland Security, brinda rutinariamente apoyo aéreo para operaciones fronterizas tanto en zonas costeras como continentales. Las tripulaciones de las aeronaves del servicio reciben un entrenamiento extensivo para manejar emergencias, incluidas fallas de motor a diversas altitudes y condiciones de vuelo.

Es probable que los responsables de seguridad aeronáutica examinen los registros de mantenimiento, los datos de rendimiento del motor y los procedimientos de la tripulación como parte de una investigación estándar. Los resultados de esa revisión no se han hecho públicos y podrían tardar semanas o meses en completarse.

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Reacciones y próximos pasos

La expresión pública de gratitud de Mullin hacia la tripulación de la Coast Guard suscitó respuestas de colegas del Congreso y de miembros del público que desearon lo mejor al senador, a la secretaria y a la tripulación aérea tras el incidente.

No hay indicios de que la secretaria Noem o el senador Mullin hayan sufrido lesiones, y se espera que ambos funcionarios continúen con sus actividades previstas en los próximos días. La Coast Guard no ha confirmado si la aeronave involucrada en el incidente del miércoles permanecerá fuera de servicio mientras se realiza una inspección mecánica completa.

El incidente sirve como recordatorio de los riesgos asociados al trabajo de las tripulaciones aéreas militares y federales, en particular de quienes realizan misiones repetidas en apoyo de las operaciones fronterizas. Por ahora, los funcionarios implicados han centrado sus mensajes públicos en el agradecimiento a la tripulación de vuelo que logró llevar la aeronave a tierra de forma segura.