Airbus ha publicado una previsión de mercado a largo plazo revisada que proyecta una demanda global de 42,060 nuevos aviones comerciales para 2045, citando el crecimiento sostenido de las rutas directas punto a punto, las necesidades de renovación de flotas y el aumento del tráfico de pasajeros en los mercados emergentes.

El fabricante europeo dio a conocer la previsión el 8 de julio de 2026, ofreciendo una visión detallada de cómo las aerolíneas ampliarán y modernizarán sus flotas durante las próximas dos décadas. La proyección refleja tanto el optimismo sobre la demanda de viajes a largo plazo como la postura de Airbus de que las perturbaciones a corto plazo, incluidos los conflictos geopolíticos y la volatilidad del precio del combustible, no reducen la demanda aérea a largo plazo, como muestran consistentemente los datos históricos.

Un ligero ajuste respecto a proyecciones anteriores

La cifra actualizada representa una reducción moderada de 390 aviones respecto a la previsión anterior de Airbus de 42,450 nuevos aviones, publicada el año pasado. La revisión es un ajuste anual rutinario que refleja supuestos actualizados en lugar de una respuesta a algún evento geopolítico específico. 

Airbus ha sido explícito en que las perturbaciones a corto plazo, como los conflictos regionales y los altos precios del combustible, no se espera que afecten la demanda a largo plazo.

A pesar de la revisión a la baja, Airbus sostiene que los factores fundamentales del crecimiento de la aviación permanecen intactos. El aumento de las poblaciones de clase media en Asia, la expansión del turismo y la sustitución de aviones antiguos y menos eficientes en consumo de combustible siguen sustentando la historia de la demanda a largo plazo.

Las rutas directas determinan la composición de la flota

Una de las tendencias más destacadas que configura la previsión es el cambio hacia rutas directas punto a punto. Las aerolíneas evitan cada vez más los aeropuertos hub tradicionales en favor de conectar directamente ciudades secundarias, impulsadas por una urbanización que se desplaza hacia ciudades más pequeñas, las cuales, según Airbus, crecerán a un ritmo significativamente más rápido que los grandes centros urbanos. Este modelo requiere aviones más versátiles y eficientes en combustible capaces de hacer viables comercialmente rutas con menos tráfico.

Airbus espera que los aviones de un solo pasillo representen el 81% de las nuevas entregas, con los aviones de fuselaje ancho componiendo el 19% restante. La familia A320neo domina esta categoría, mientras que Airbus también destacó al A220 como un «constructor de redes», señalando que ya ha creado 400 nuevas rutas en Norteamérica, Europa y África, con más de 2,200 rutas sin servicio que todavía son adecuadas para este tipo.

Los aviones de fuselaje ancho, utilizados principalmente en vuelos internacionales de largo recorrido, también verán una demanda significativa. Las familias A330neo y A350 están posicionadas para atender a las aerolíneas que buscan abrir nuevas rutas intercontinentales sin los requisitos de capacidad de los mayores jumbo jets.

Tráfico de pasajeros y crecimiento económico

Airbus pronostica que el tráfico de pasajeros crecerá a una tasa media anual del 3.9% durante los próximos 20 años, respaldado por un crecimiento del PIB mundial del 2.6% anual. Para 2045, el tráfico aéreo más que se duplicará, alcanzando aproximadamente 10 billion pasajeros por año. Se espera que la flota mundial de pasajeros y de carga casi se duplique, pasando de 23,210 aviones a finales de 2025 a 45,550 aviones a finales de 2045.

Del total de 42,060 aviones requeridos, 22,240 cubrirán el crecimiento del tráfico mientras que 19,820 reemplazarán a aviones más antiguos. Para 2045, Airbus pronostica que casi el 100% de la flota mundial estará compuesta por aeronaves de próxima generación, frente a aproximadamente el 39% en 2026.

Asia-Pacífico lidera las perspectivas de demanda. China requiere la mayor cantidad de nuevos aviones de cualquier mercado individual, y los viajes domésticos en China representan los flujos de tráfico más importantes a nivel mundial. Otros mercados clave de crecimiento incluyen India, Vietnam, Indonesia y Malasia, donde se espera que el crecimiento económico y el aumento de los ingresos generen una mayor proporción del tráfico de pasajeros futuro.

Renovación de flota y presiones de sostenibilidad

Una porción significativa de la demanda proyectada proviene de reemplazos más que de un crecimiento puro. Las aerolíneas enfrentan una presión creciente para retirar aviones más antiguos en favor de modelos más nuevos que consuman menos combustible y generen menos emisiones. La industria de la aviación se ha comprometido a alcanzar emisiones netas cero de carbono para 2050, un objetivo que requiere inversiones sustanciales en aeronaves de nueva generación, combustibles de aviación sostenibles y, eventualmente, aviones propulsados por hidrógeno.

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Persisten los desafíos de la cadena de suministro

Aunque las perspectivas de demanda se mantienen sólidas, Airbus y su principal competidor, Boeing, continúan enfrentando restricciones significativas en la cadena de suministro. La escasez de motores, componentes estructurales y mano de obra cualificada ha retrasado las entregas y ha forzado a las aerolíneas a prolongar la vida útil de aviones más antiguos. Las recientes tensiones geopolíticas han añadido mayor complejidad a las operaciones de fabricación globales.

Panorama competitivo

La previsión llega en un momento en que Airbus continúa compitiendo con Boeing en pedidos y entregas de aviones comerciales. El fabricante estadounidense ha afrontado desafíos continuos de producción y regulatorios, lo que brinda a Airbus la oportunidad de captar participación de mercado adicional. Competidores emergentes, incluida la china COMAC con su jet de fuselaje estrecho C919, también están entrando en el mercado, aunque su impacto en el duopolio global sigue siendo limitado a corto plazo.

Para las aerolíneas, los arrendadores de aviones y los pasajeros, la previsión de Airbus indica que el crecimiento de la aviación continuará durante las próximas décadas, aun cuando la industria navegue por turbulencias económicas y geopolíticas inmediatas.