La aerolínea letona airBaltic dijo el lunes 5 de octubre de 2026 que entre 500 y 700 puestos podrían eliminarse en sus tres bases del Báltico en Riga, Vilnius y Tallinn. Los recortes forman parte de un nuevo plan de negocio tras la solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 presentada por la aerolínea en Nueva York en septiembre.

airBaltic emplea aproximadamente a 3,000 personas en los países bálticos, por lo que las reducciones podrían afectar hasta alrededor del 23% de su plantilla, según diversas fuentes. La aerolínea señaló que el número final de despidos podría cambiar a medida que avance el proceso.

Parte de una reestructuración bajo el Capítulo 11

airBaltic solicitó la protección del Capítulo 11 para abordar su carga de deuda, citando el aumento de los costes del combustible y las interrupciones operativas vinculadas a la guerra en Irán, según Bloomberg. El Capítulo 11 es un proceso de bancarrota en EE. UU. que permite a una empresa seguir operando mientras reestructura sus deudas bajo la supervisión del tribunal.

La aerolínea es mayoritariamente propiedad del gobierno letón, mientras que la alemana Lufthansa posee una participación minoritaria del 10%. Reuters informó que la compañía busca completar una reestructuración a gran escala centrada en reducir su creciente deuda mediante recortes de capacidad y de flota.

El plan más amplio, según describió la aerolínea, incluye una flota reducida de Airbus A220-300 y una ampliación de las asociaciones ACMI durante todo el año (aeronave, tripulación, mantenimiento y seguro). Actualmente, la aerolínea opera alrededor de 50 aviones A220-300.

Financiación de la reestructuración

El mes pasado, la aerolínea obtuvo aprobación para acceder a €140 millones de un paquete de financiación más amplio de €350 millones para respaldar las operaciones durante la reestructuración. El paquete adopta la forma conocida como debtor-in-possession financing, el tipo de financiación que utilizan las empresas en quiebra para seguir operando. Se informó que estaba pendiente la aprobación judicial completa.

Qué ocurrirá a continuación con el personal

airBaltic ha notificado a la Agencia Estatal de Empleo de Letonia sobre el proceso planificado de despidos colectivos. La compañía dijo que se espera que las nuevas estructuras organizativas para el resto del negocio se definan para mediados de octubre.

La aerolínea también está en conversaciones con los sindicatos sobre posibles acuerdos de reducción de carga de trabajo para pilotos y tripulación de cabina. El CEO Erno Hilden dijo que la aerolínea reconoce que se trata de un “proceso importante y sensible” para el equipo.

Operaciones no afectadas por ahora

airBaltic dijo que los cambios previstos en la plantilla no afectan su actual horario de vuelos y que todos los vuelos programados están operando según lo previsto.

No es la primera oleada de recortes

No es la primera vez que airBaltic intenta reducir su plantilla. En marzo de 2020, al inicio de la pandemia, la aerolínea anunció que despediría temporalmente a 250 empleados y presentó un aviso de despido colectivo a la Agencia Estatal de Empleo de Letonia, según la base de datos de reestructuraciones de Eurofound, que también registra 400 pérdidas de empleo planificadas.

En ese momento, la aerolínea empleaba a 1,786 personas. El plan actual es de mayor envergadura, con entre 500 y 700 puestos en juego, aunque los despidos de 2020 fueron descritos como temporales.

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Qué sigue

Con las nuevas estructuras organizativas previstas para mediados de octubre, en las próximas semanas debería aclararse quiénes se verán afectados. Por ahora, el mensaje de la aerolínea a los clientes es que los vuelos continúan según lo programado mientras se lleva a cabo la reestructuración.