El estatus de Dubái como el principal cruce aéreo del mundo sufrió un cambio sísmico hoy, cuando la Autoridad General de Aviación Civil (GCAA) tomó la medida sin precedentes de prohibir a todas las aerolíneas extranjeras el acceso al espacio aéreo de la ciudad.

Esta drástica medida siguió a un ataque con drones de gran impacto contra un tanque de almacenamiento de combustible crítico en Dubai International Airport (DXB) en las primeras horas del lunes por la mañana, un suceso que ha conmocionado a la industria global de viajes y que ha cercenado efectivamente una de las arterias de tránsito más vitales del mundo.

El ataque, que ocurrió alrededor de las 04:00 hora local, provocó un incendio masivo que lanzó columnas de humo negro sobre el perímetro norte del aeropuerto.

Aunque los equipos de Dubai Civil Defence lograron controlar el fuego sin que se informaran víctimas, las consecuencias han sido inmediatas y severas.

Para la noche del lunes, la GCAA emitió una directiva formal a todos los operadores internacionales, impidiendo de facto el acceso de aeronaves extranjeras.

“Se suspende el permiso de aterrizaje para aeronaves que operen hacia los aeropuertos DXB/DWC en el Emirato de Dubái hasta nuevo aviso,” decía la notificación urgente enviada a los operadores extranjeros, incluidos grandes operadores de Europa, Asia y Norteamérica. “Las autoridades competentes en el Emirato de Dubái les actualizarán con respecto a la eliminación de la suspensión del permiso de aterrizaje.”

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Emirates y FlyDubai

A pesar de la prohibición general a las aerolíneas extranjeras, las compañías nacionales Emirates y FlyDubai continúan operando un programa esquelético de alta prioridad.

Sin embargo, incluso estas operaciones enfrentan dificultades técnicas.

Los datos de seguimiento de vuelos sugieren una escasez significativa de combustible en DXB tras la explosión del tanque, lo que obliga a los aviones de largo alcance a realizar "paradas técnicas" solo para poder salir del país.

Una serie de vuelos de Emirates con salida hacia Europa e India la noche del lunes fueron observados desviándose a Dubai World Central (DWC) y Abu Dhabi (AUH) poco después del despegue.

Estos saltos cortos son aparentemente necesarios para que los enormes Boeing 777 y Airbus A380 tomen suficiente combustible para sus trayectos posteriores, ya que las principales líneas de suministro en DXB permanecen comprometidas.

En un comunicado oficial, un portavoz de Emirates subrayó el compromiso de la aerolínea con la seguridad durante la crisis:

“La seguridad y protección de nuestros pasajeros y tripulación sigue siendo nuestra máxima prioridad y no se verá comprometida.”

Crisis regional y operaciones no programadas

La prohibición es un golpe demoledor para las aerolíneas internacionales, particularmente para las procedentes de India, que representan casi el 30% del tráfico internacional de Dubái.

Compañías como IndiGo y Air India se han visto forzadas a cancelar cientos de vuelos.

En respuesta, se han aprobado una serie de operaciones no programadas de tipo "evacuación" para mañana, 17 de marzo, con el fin de repatriar a los pasajeros varados, aunque estas siguen sujetas a la estricta disponibilidad de franjas horarias y a la dinámica del panorama de seguridad.

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El contexto de seguridad

El incidente con drones es la última escalada en un conflicto regional que ha azotado al Golfo desde finales de febrero.

Aunque los sistemas de defensa en capas de los EAU han interceptado cientos de proyectiles en las semanas recientes, el golpe exitoso contra la infraestructura de combustible pone de manifiesto un punto vulnerable en la logística aeronáutica.

Mientras aerolíneas extranjeras como British Airways, KLM y United Airlines suspenden indefinidamente sus servicios, queda la pregunta: ¿cuánto tiempo podrá Dubái mantener su reputación de "cielos abiertos" mientras el suelo literal bajo sus líneas de combustible permanezca amenazado?

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