Aer Lingus ha hecho historia para el Research Triangle al aterrizar por primera vez en suelo de Carolina del Norte cuando inauguró su primer servicio directo entre Dublín y el Aeropuerto Internacional Raleigh-Durham el 13 de abril de 2026, un hito que abre un nuevo corredor transatlántico y refuerza los lazos de Irlanda con una de las regiones de innovación más dinámicas de Estados Unidos.

La nueva ruta conecta directamente el Estado Tar Heel con Irlanda, mientras que también ofrece conexiones posteriores sin complicaciones a través de Dublín hacia el Reino Unido y Europa, operando hasta cinco veces por semana con el nuevo Airbus A321XLR de Aer Lingus. 

El vuelo EI85 sale de Dublín a las 3:25 PM y llega a Raleigh-Durham a las 6:55 PM. El servicio de regreso, EI84, sale de Raleigh-Durham a las 8:25 PM y llega a Dublín a las 8:45 AM de la mañana siguiente. El vuelo de 3,601 millas tiene un tiempo bloqueado de 8 horas y 30 minutos hacia el oeste y de 7 horas y 20 minutos hacia el este. El Airbus A321XLR cuenta con 184 asientos, incluidos 16 asientos en clase ejecutiva y 168 en clase económica.

Operado por Airbus A321XLR EI-XLT, el vuelo inaugural EI85 partió de Dublín poco después de las 3:30 pm, hora local, y está programado para llegar a Carolina del Norte justo antes de las 7 pm, hora local. La tripulación de vuelo: Captain Ken McManus, First Officer Richard Roche, Lesley Murphy, Cian Brophy, Eva Sismanidou y Aaron McAleenan, fueron fotografiados en el Aeropuerto de Dublín antes del vuelo inaugural de la aerolínea a Raleigh-Durham. 

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Apertura hacia el Research Triangle

La nueva ruta hacia la región de Raleigh-Durham aporta una mayor conectividad al Research Triangle de Carolina del Norte, que incluye Raleigh, Durham y Chapel Hill. El centro de innovación alberga Research Triangle Park (RTP), uno de los parques de investigación más grandes del mundo, donde se ubican cientos de empresas tecnológicas y biotecnológicas. La región también es sede de universidades de primer nivel como North Carolina State University, Duke University y la University of North Carolina at Chapel Hill, lo que la convierte en un centro de innovación, investigación y educación superior. 

Los líderes empresariales locales no tardaron en subrayar la importancia económica del enlace. Ryan Combs, director ejecutivo de la Research Triangle Regional Partnership, enfatizó la posición de Irlanda como socio comercial: 

"Tienen algo así como más de 1.700 multinacionales ubicadas allí. Tienen una de las tasas de impuesto corporativo más bajas. Y por eso muchas empresas eligen estar en Irlanda. Así que tener acceso directo a un mercado es una de las cosas más importantes. Seguimos trabajando para construir relaciones e impulsar la inversión desde Irlanda hacia Carolina del Norte. Y por eso tener un vuelo como el de Aer Lingus va a abrir muchas puertas para nosotros con esa conectividad directa." 

Los pasajeros de la región de Raleigh-Durham obtienen acceso a más de 20 conexiones posteriores en el Reino Unido y Europa a través de Dublín, entre ellas Glasgow, París, Roma, Ámsterdam, Londres y Madrid. 

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Reacciones del CEO y de la Autoridad aeroportuaria

La CEO de Aer Lingus, Lynne Embleton, destacó la importancia multidimensional de la nueva ruta. 

"Nuestra nueva ruta crea una conexión directa entre Irlanda y la región de Raleigh-Durham por primera vez, facilitando aún más a los clientes viajar a Dublín y continuar hacia destinos por todo el Reino Unido y Europa. La región de Raleigh-Durham es un centro de tecnología, innovación e investigación, y esta conectividad adicional permitirá que los vínculos empresariales y educativos a ambos lados del Atlántico prosperen. Lanzar el servicio antes del Aer Lingus College Football Classic 2026 hace que este servicio sea especialmente oportuno, y estamos deseando dar la bienvenida a los aficionados de UNC a Irlanda este agosto cuando los Tar Heels salten al campo en el Aviva Stadium de Dublín." 

Tammie Hall-Roberts, presidenta de la Junta de la Raleigh-Durham Airport Authority, también celebró la noticia. 

"Dublín es uno de los destinos internacionales más demandados por los viajeros del área del Research Triangle, y el servicio sin escalas de Aer Lingus ofrece un viaje rápido y conveniente. RDU se enorgullece de dar la bienvenida a una ruta nueva y emocionante que conecta a nuestra comunidad con nuevas aventuras y oportunidades de negocio en Irlanda y más allá." 

Nueva operativa de la ruta

Todos los horarios son locales. Distancia de la ruta: 3,601 miles. Operado por Airbus A321XLR (184 asientos: 16 Clase ejecutiva, 168 Clase económica). Servicio durante todo el año.

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College Football, el momento y el panorama general

El lanzamiento no es una coincidencia en cuanto a su momento. El nuevo servicio Dublín–Raleigh-Durham está perfectamente posicionado para servir a los aficionados de la University of North Carolina que viajen al Aer Lingus College Football Classic 2026 en el Aviva Stadium de Dublín este agosto. UNC se enfrentará a Texas Christian University en el fin de semana de apertura de la temporada de fútbol americano universitario de la NCAA, lo que supondrá el debut internacional de ambos equipos. En 2025, el Aer Lingus College Football Classic atrajo a casi 23.000 visitantes desde EE. UU. a Irlanda. 

La nueva ruta es la 23.ª ruta transatlántica de Aer Lingus desde Dublín, y los pasajeros que vuelen a EE. UU. desde Dublín no solo pueden conectar desde 10 aeropuertos del Reino Unido, sino también aprovechar la instalación de preclearance de la inmigración de EE. UU., lo que les permite llegar como pasajeros domésticos. 

Mirando hacia adelante, el próximo mes Aer Lingus añadirá un nuevo servicio a Pittsburgh, Pennsylvania, lo que elevará a 24 el número total de rutas directas entre Irlanda y Norteamérica para 2026.