WestJet ha reanudado sus operaciones tras alcanzar un acuerdo provisional con el sindicato que representa a su tripulación de cabina, poniendo fin a una huelga que interrumpió los viajes de cientos de miles de pasajeros en todo Canadá durante un ajetreado fin de semana largo de verano.

La aerolínea con sede en Calgary confirmó el acuerdo con la Canadian Union of Public Employees (CUPE), que representa a aproximadamente 4.400 auxiliares de vuelo de WestJet. El pacto, alcanzado la madrugada del lunes, se centra en aumentos salariales y compensación por tareas en tierra, un punto conflictivo de larga data en la industria.

WestJet comenzó a cancelar vuelos de forma preventiva la noche del viernes, iniciando una "reducción ordenada" de su red después de que fracasaran las conversaciones de última hora. El aviso de huelga de 72 horas, emitido el 30 de julio, fijó la posición legal de huelga a las 00:01 del domingo 2 de agosto, cuando los auxiliares de vuelo abandonaron formalmente sus puestos, dando inicio a una paralización que duró tres días. 

El total acumulado de WestJet alcanzó 309 vuelos cancelados alrededor de 36 horas después de que comenzara la reducción, y la aerolínea canceló 495 vuelos solo el domingo. En total, aproximadamente 250.000 viajeros vieron sus viajes cancelados, y algunos tuvieron dificultades para encontrar alojamiento mientras estaban varados lejos de casa.

Qué incluye el acuerdo

Ninguna de las partes ha revelado los términos del acuerdo provisional, que ahora será sometido a votación de ratificación por la tripulación de cabina. 

La disputa recordó la huelga de tres días de los auxiliares de vuelo de Air Canada en agosto de 2025, que versó sobre el mismo tema central: la remuneración por tareas en tierra como el embarque y las revisiones de seguridad, tradicionalmente no remuneradas bajo la práctica de la industria de pagar solo por el tiempo en el aire. Esa disputa terminó con la tripulación de Air Canada asegurando que el pago por embarque ascendiera al 70% de su tarifa horaria por la hora anterior al despegue, y llevó a Ottawa a iniciar una investigación sobre el trabajo no remunerado en todo el sector. 

Restablecimiento de las operaciones

WestJet comenzó a restaurar su programación pero no ha dicho cuándo volverán a reanudarse por completo las operaciones normales; todos los vuelos desde Toronto Pearson seguían cancelados la mañana del lunes. 

Aeronaves, tripulaciones y personal de apoyo aún necesitan ser reposicionados en toda la red. WestJet se está poniendo en contacto directamente con los pasajeros afectados y ha aconsejado a los viajeros que verifiquen el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.

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Impacto económico y en la industria

La paralización tuvo un peso económico real. WestJet es la segunda aerolínea más grande de Canadá, opera más de 600 vuelos y transporta hasta 70,000 pasajeros al día, y la interrupción de su red afecta al viaje de negocios, al turismo y al transporte de carga a nivel nacional. Los analistas habían advertido que una huelga prolongada podría impulsar a los viajeros a optar por competidores.

Funcionarios federales intervinieron en ambos extremos de la disputa. Al inicio de la huelga, la ministra de Empleo y Familias, Patty Hajdu, dijo que estaba decepcionada de que no se hubiera podido alcanzar un acuerdo, reiterando que los mejores pactos se logran en la mesa de negociación, sin precisar si Ottawa planeaba intervenir. 

Una vez alcanzado el acuerdo, lo confirmó en las redes sociales, diciendo que el gobierno federal y los canadienses dan la bienvenida a la noticia de que las partes han llegado a un acuerdo juntas, en la mesa de negociación.

La resolución encaja en un patrón más amplio de activismo laboral en las aerolíneas por toda Norteamérica, con tripulaciones de cabina en varias compañías logrando contratos mejorados recientemente en medio del aumento de los costes y el creciente escrutinio del trabajo no remunerado en tierra; Air Canada es uno de los ejemplos más destacados.

Qué sigue

Los auxiliares de vuelo votarán sobre el acuerdo provisional en las próximas semanas. Si se ratifica, fijará los salarios y las condiciones durante varios años y establecerá un referente para otras aerolíneas canadienses.

WestJet ha permitido a los pasajeros que viajan entre el 30 de julio y el 4 de agosto realizar un cambio o una cancelación única sin cargos, aunque solo ciertas reservas califican para reembolsos. El fin de la huelga restaura cierta estabilidad al transporte aéreo canadiense, pero los próximos días pondrán a prueba la rapidez con la que WestJet puede reconstruir su programación y recuperar la confianza de los pasajeros.