أعلنت United Airlines رسميًا عن تسريع وتيرة تقاعد أسطولها المتبقِّي من طائرات Boeing 737-800 العاملة من طوكيو ناريتا (NRT)، حيث تم تقديم جدول الإخراج من الخدمة عدة أشهر بسبب تحسن توفُّر الطائرات ذات الجسم الضيّق. وأكدت الناقلة التي تتخذ من شيكاغو مقرًا لها اليوم أن أسطولها الفرعي "Island Hopper" ومساراتها الإقليمية الآسيوية، التي ظلّت لفترة طويلة آخر معاقل طائرات 737-800 القديمة لدى United، سيتحول إلى طائرات Boeing 737 MAX 8 المتقدمة بدءًا من الشهر المقبل، وهو أبكر بكثير من الهدف السابق المتوقّع بنهاية العام.

تمثل هذه الخطوة الاستراتيجية نهاية عصر لقاعدة United الفرعية في المحيط الهادئ ("Pacific sub-base")، التي تُدير مسارات ذات استخدام مرتفع تربط اليابان ب Guam وSaipan وPalau وغيرها من وجهات ميكرونيزيا. ويأتي التسريع في الانتقال بدافع إعادة ترتيب لوجستية ستؤدي إلى تمركز عشر طائرات جديدة من طراز MAX 8 في Guam بحلول نهاية 2026، مع أول رحلات إيرادية مجدولة رسمية من Narita ابتداءً من 30 أبريل.

{{AD}}

قفزة رقمية لشبكة المحيط الهادئ

يتم استبدال طائرات 737-800 القديمة، التي خدم بعضها المنطقة لأكثر من 22 عامًا، بطائرات تحمل "United Signature Interior". وللمسافرين، يعني هذا الانتقال من «أنظمة ترفيه قديمة» إلى شاشات OLED بدقة 4K بحجم 13 بوصة في الدرجة الأولى وشاشات بحجم 10 بوصات في الدرجة الاقتصادية. كما تأتي الهياكل الجديدة مزوّدة بصوت عبر بلوتوث، وصناديق علوية أكبر بكثير، والأهم لمسافلات الربط الإقليمية طويلة المدى، إمكانية تركيب مقاعد حاملة للنقل الطبي (stretcher seating) لعمليات إخلاء طبي.

«هذه هي أولى عشر طائرة من طراز 737 MAX 8 التي ستتمركز في Guam، مما سيقدّم تجربة عملاء محسّنة ومستحقة للـ 15 وجهة التي نخدمها في المنطقة،» صرّح David Kinzelman، كبير مسؤولي العملاء ونائب الرئيس الأول لعمليات المطارات في United.

من الناحية الهندسية، يوفر الترقية إلى MAX 8 خفضًا في استهلاك الوقود بنسبة 14% لكل مقعد ونطاق طيران يصل إلى 3,500 ميلاً. وتؤدي هذه الكفاءة المتزايدة إلى إزالة قيود الوزن التي كانت تُزعج طائرات 737 الأقدم كثيرًا على الرحلات الإقليمية الأطول مثل المسار الموسمي من Narita إلى Ulaanbaatar.

{{REC}}

إخراج الحرس القديم تدريجيًا

عملية تقاعد سلسلة -800 جارٍ تنفيذها بالفعل. وأشار Samuel V. Shinohara، المدير الإداري لعمليات المطارات لدى United في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، إلى أن الانتقال كان "مطالبًا به منذ وقت طويل" لقاعدة Guam. ومع وصول طائرات MAX الجديدة، يتم إخراج طائرات 737-800 القديمة من الشبكة بشكل تدريجي. وقال Shinohara إن الطائرات القديمة ستُقاد عائدًا إلى الولايات المتحدة ليتم تجريدها وترقيتها، ما يمنح هياكل الطائرات حياة ثانية داخل نظام United أو لتصبح مانحة لقطع الغيار.

الجدول الجديد لعمليات الطيران

يعكس الجدول التالي الجدول المنشور رسميًا لموجة البدء الأولى لتشغيل 737 MAX 8 أثناء استبدال أسطول -800 بدءًا من الشهر المقبل.

{{AD}}

وجهة نظر الطيار

بعيدًا عن راحة الركاب، يمثّل ترقية قمرة القيادة واحدة من أكبر القفزات الجيلية في أسطول United الحالي. ويجد الطيارون الذين ينتقلون من -800 إلى MAX 8 بيئة تشغيلية مختلفة تمامًا.

«إنها قفزة كبيرة في التكنولوجيا. الطائرة تطير أسرع، وتطير على ارتفاع أعلى، وتطير بكفاءة أكبر من 737 القديمة،» أوضح Marc Champion، نائب الرئيس لعمليات الطيران في United، الذي شبّه الانتقال من الطراز السابق إلى MAX بأنه يشبه الانتقال من "Pinto إلى Ferrari".

بحلول أغسطس 2026، من المتوقع أن تُشغّل جميع خدمات United ذات الجسم الضيّق من Tokyo Narita، بما في ذلك تلك المتجهة إلى Cebu وSaipan، بالكامل بواسطة MAX 8، مختتِمةً إقامة طائرة 737-800 التي دامت عقودًا في عاصمة اليابان.