سانت لويس، في خطوة تضمن بقاء أكثر طائرة رفع ثقيل متعددة الاستخدامات في التاريخ هي العمود الفقري لإسقاط القوة العالمية لما يقرب من قرن، مُنحت Boeing عقدًا حاسمًا لتحديث أسطول C-17 Globemaster III. وتتركز الاتفاقية، التي تقدر قيمتها الإجمالية طوال العمر بأكثر من $400 million، على برنامج تحديث قمرة الطائرة ومواجهة تقادمها التكنولوجي (Flight Deck Obsolescence and Technology Refresh (FDOTR))، وهو مبادرة استراتيجية تهدف إلى إبقاء طائرة الشحن القديمة جاهزة للمهمة حتى عام 2075.

يؤكد العقد التزام القوات الجوية الأميركية (USAF) بـ C-17 بينما تستغرق عملية تطوير خليفتها المنتظر، منصة Next-Generation Airlift (NGAL)، وقتًا طويلاً. بموجب هذه الصفقة الجديدة، ستتولى Boeing الإشراف على تصميم ودمج واعتماد قمرة طيران محدثة تعتمد على هيكلية الأنظمة المفتوحة المعيارية (Modular Open Systems Architecture (MOSA)).

{{AD}}

خريطة طريق لإرث يمتد لثمانين عامًا

يأتي قرار تمديد عمر خدمة C-17 إلى عام 2075، ما سيجعل أقدم هياكلها قريبة من 80 عامًا عند التقاعد، نتيجة لقدرة الطائرة التي لا مثيل لها على العمل من مطارات قاسية بينما تحمل حمولات ضخمة.

"لقد كانت C-17A العمود الفقري للتنقل الجوي العالمي لأكثر من ثلاثة عقود،" قال Travis Williams، نائب رئيس خدمات التنقل والتدريب للقوات الجوية الأميركية في Boeing. "مع متطلب القوات الجوية الأميركية للحفاظ على صلاحية C-17A حتى عام 2075، لدينا بالفعل خارطة طريق واضحة وقابلة للتحقيق لدعم احتياجاتهم واحتياجات شركائنا الدوليين في جميع أنحاء العالم."

لا يقتصر التحديث على الصيانة فحسب؛ بل هو تجديد تكنولوجي شامل. من خلال استبدال إلكترونيات الطيران القديمة بأنظمة معيارية قابلة للتوصيل والتشغيل، يمكن للقوات الجوية الأميركية إدخال قدرات برامجية ومادية جديدة بسرعة دون الحاجة إلى اعتمادات جديدة تستغرق سنوات متعددة. وقد اختارت Boeing بالفعل Curtiss-Wright Corporation كمقاول فرعي رئيسي لتزويد حواسيب المهمات المتوافقة مع MOSA اللازمة لهذه العمود الرقمي.

وأكدت Lynn M. Bamford، رئيسة مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لـ Curtiss-Wright، على أهمية هذا التحديث التكنولوجي:

"من خلال تقديم تكنولوجيا حوسبة مهمات صلبة ومعيارية، ندعم الجاهزية طويلة المدى لـ C-17."

{{REC}}

تمكين المهام الحديثة

تم تسليط الضوء على إلحاح هذا العقد الخاص بالصيانة قبل أيام قليلة فقط، في 15 فبراير 2026، عندما أكملت C-17 أول نقل جوي على الإطلاق لوحدة مفاعل نووي صغير من طراز Ward250. مثل هذه المهام عالية المخاطر تتطلب إلكترونيات طيران ذات دقة عالية وسلامة هيكلية صممت هذه الاستثمارات بقيمة $400 million للحفاظ عليها.

بينما يغطي هذا العقد أعمال الصيانة والتحديث للأسطول العالمي بأكمله المكون من 275 aircraft، بدلاً من إطلاق مسارات تجارية محددة، يظل الملف التشغيلي لـ C-17 الأكثر كثافة في قيادة الحركة الجوية (AMC).

بعثات نقل جوي استراتيجية ممثلة (عمليات نشطة)

{{AD}}

الحفاظ على "الأسطول الافتراضي"

أحد الجوانب الفريدة لهذا العقد هو تأثيره على International C-17 Virtual Fleet. وبما أن Boeing تدير أعمال الصيانة لجميع 275 aircraft عالميًا، بما في ذلك تلك التي تشغلها المملكة المتحدة وأستراليا وكندا والهند والكويت، فإن ترقيات قمرة الطائرة ستنتشر في نهاية المطاف عبر القوات الجوية الحليفة. وهذا يضمن أن "التشغيل البيني" يبقى أكثر من مجرد شعار، مما يسمح للطيارين الحلفاء بالعمل بانسجام عبر شبكات لوجستية مشتركة.

"من خلال حل مشكلة تقادم إلكترونيات الطيران وإدخال MOSA، نحافظ على ناقلة جوية ثقيلة مثبتة الاعتمادية ونبقيها في طليعة الأداء والكفاءة لعقود قادمة،" أضاف Williams.

بينما تستعد القوات الجوية للعقود القادمة في عقد الأربعينيات وما بعده، لم تعد C-17 تُعتبر طائرة "تقليدية" فحسب، بل صارت منصة رقمية في المقام الأول ستجسر الفجوة إلى عصر الطيران العسكري المقبل.